Les personnalités emblématiques de Bordeaux

Bordeaux a vu naître au fil de son Histoire plusieurs personnalités dont la renommée est parvenue jusqu’à nous, et continue de s’attacher à l’image de la ville. Découvrez-en davantage sur ces noms qui ont participé à dorer le patrimoine bordelais de leur audace, de leur ferveur et de leurs passions respectives.

Ausone

Né vers 309 à Bordeaux, Ausone est un poète, homme politique, homme de lettres et pédagogue gallo-romain. Son rayonnement sur l’Occident durant le Bas-Empire fut tel qu’on le considère souvent, à tort, comme le premier représentant des lettres latines et de l’usage du latin en France.
Decimus Magnus Ausonius est fils du médecin et homme politique Julius Ausonius et d’Æmilia Æona, tous deux issus de familles de propriétaires terriens dans le Sud-Ouest de la Gaule. À leur mort, il hérite une dizaine de domaines de la vallée de la Garonne. Il étudie à Bordeaux puis à Toulouse, avec le soutien de son grand-oncle et précepteur Æmilius Magnus Arborius. De retour à Bordeaux, il se consacre un temps au droit avant de se diriger vers l’enseignement de la grammaire, puis de la rhétorique. Il aura notamment pour élève l’illustre Paulin de Nole (bientôt évêque et Saint, poète religieux et chrétien exalté), avec qui il entretiendra une longue correspondance. En 364, l’Empereur de Rome le charge de prendre la relève du précepteur de son fils Gratien. Ausone deviendra ensuite comte et questeur du palais lorsqu’en 374, à la mort de son père, Gratien se saisit des affaires impériales. Il sera plus tard fait préfet des Gaules et proconsul d'Asie. À la mort du jeune Gratien en 383, le vieux conseiller impérial revient à Bordeaux. C’est là que, prenant le temps de profiter de ses amis et des plaisirs de la lecture et de la nature, il compose et met en forme ses derniers ouvrages avant de s’éteindre, en 394, dans une de ses villas girondines.
Ausone laisse derrière lui une œuvre poétique tournée vers la contemplation de la nature, de la beauté et de la richesse des régions de Gaule. Il nourrit ses vers de ses observations passionnées des poissons, et c’est en tant que poète, pêcheur et professeur qu’il en célèbrera la physionomie, les comportements et les milieux :
« qui nec dum salmo nec iam salar »
« toi, truite saumonée, qui n'es pas encore le saumon et n'es plus la truite »
Il célèbre également sa famille, ses proches, ses professeurs, ses protecteurs, et les Héros de l’Histoire romaine. Ces poèmes-là ne seront qu’élégies. Quant à sa correspondance avec Paulin de Nole, elle représente un témoignage précieux des mœurs et du mode de vie de l’aristocratie de l’époque. Elle est également la mise en regard de deux idéaux de vie qui divisaient alors la société, et l’aristocratie : la piété vaut-elle de priver le Monde, l’État et la littérature de son brillant esprit ? Vaut-elle de se priver soi-même du Monde ? Autant de questions qui ont animé et émulé ces deux intellectuels, et forment un débat en réalité insoluble.

À Bordeaux, on lui rend hommage :

• Château Ausone à Saint-Émilion fût baptisé avec le nom du poète en 1592. Le château est à l'emplacement supposé de la villae Lucaniacum, palais qui appartenait à Ausone par son beau-père.
• L'Institut d'archéologie en sciences de l'Antiquité et du Moyen ge de l'université Bordeaux-Montaigne est appelé Institut Ausonius.
• La rue qui sépare la grande école « Sciences Po Bordeaux » de la faculté d'excellence de droit de l'université de Bordeaux porte le nom d'allée Ausone, tout comme la lettre d'information de Science Po.
• Une station de l'extension de la ligne C du réseau de tramways de Bordeaux porte son nom.

Aliénor d’Aquitaine

Née vers 1124 près de Bordeaux, Aliénor d’Aquitaine est connue pour l’exceptionnel rôle politique qu’elle tient au cours de sa longue vie, bouleversant la tradition masculine attachée au pouvoir en se montrant à maintes reprises pilier et façonnière du règne de ses fils et maris. Elle a aussi pu représenter l’une des premières figures de ce qu’on appellera l’Amour courtois, par sa beauté, son caractère séducteur et libéré. Enfin, elle est souvent montrée comme une protectrice des arts et des lettres, pour avoir soutenu et permis l’expression des troubadours, romanciers et poètes de son temps.
Celle qu’on appelle aussi parfois Éléonore de Guyenne est fille de Guillaume X et d’Aliénor Châtellerault. Elle hérite vers 15 ans du comté de Poitiers et des duchés d’Aquitaine et de Gascogne, et c’est la même année qu’elle épouse Louis le Jeune, le 25 juillet 1137, quelques jours à peine avant qu’il devienne roi. Princesse d’Aquitaine de naissance, elle est Reine de France dès son adolescence. Elle tient son rôle à merveille, reçoit la noblesse, accueille les joutes et les troubadours, tout en s’occupant seule de la gestion de son duché.
Très vite, les relations avec celui qui est devenu Louis VII s’enveniment : « il est plus moine que roi », dira de lui Aliénor, le jugeant faible, très dévot et trop colérique avec son peuple. Leur croisade à Antioche continue de l’en éloigner, et quand le Roi met en doute sa fidélité en la soupçonnant d’une relation avec son oncle, décidant alors leur départ sur-le-champ, la Reine s’indigne et parle de séparation. La jalousie qu’il entretient face à l’attitude libérée de la Reine, alimentée par des rumeurs sur sa légèreté, achèvera de dissoudre leur union.
Après qu’elle lui a donné deux filles, entre réconciliations et nouveaux déchirements, Louis présente devant l’assemblée, à Pâques 1152, une requête pour nullité du mariage. Fondée sur un prétexte de consanguinité au quatrième degré invoqué par Aliénor lors de la dispute à Antioche, et surtout motivée par une volonté de conserver un peu de dignité au Roi, la décision positive de l’Assemblée est rendue.

Quelques six semaines après sa répudiation par Louis VII, Aliénor épouse Henri Plantagenêt, malgré le fait que Louis ait tout mis en œuvre pour l’en empêcher. Elle l’avait rencontré un an plus tôt, et elle espère effectivement le retrouver quand après sa séparation elle fuit à Poitiers les menaces d’enlèvement de son frère Geoffroy Plantagenêt. Mais Aliénor ne trouve pas plus le bonheur avec son second mari. Henri, devenu Henri II en même temps que roi d’Angleterre, se montre volage. Il s'accapare le pouvoir, laissant à la duchesse d’Aquitaine, maintenant aussi duchesse de Normandie et reine d’Angleterre, le seul soin de s’occuper de leurs huit enfants qui vont naître.
Aliénor est furieuse, elle cherche même à dresser ses enfants contre leur père. Elle finit par quitter l’Angleterre et se retirer à Poitiers, au milieu de sa cour de poètes. Henri, qui la soupçonne d’avoir assassiné son ancienne maîtresse, l’enferme durant seize ans dans les cachots de divers châteaux anglais. C’est son fils Richard Cœur de Lion qui, devenu roi à la mort d’Henri, la libère.
À partir de ce jour, Aliénor se consacre à la visite de ses contrées d’Aquitaine et du Poitou. Elle assure la Régence pendant le départ de Richard en croisade et, bien qu’elle y soit d’abord réticente, c’est elle qui négocie son mariage avec Bérengère d’Aragon à son retour. Pendant son absence, c’est aussi elle qui contrecarre les manoeuvres de Jean sans Terre, qui souhaite s’emparer de la couronne de son frère. Mais Richard ne revient pas : il est fait prisonnier de l’Empereur d'Allemagne. C’est alors encore elle qui se démène pour réunir la rançon nécessaire à le libérer.
Quand Richard se blesse et meurt quelques années plus tard, Aliénor refuse de voir une autre lignée accéder au trône. Passant outre sa trahison, elle pousse son fils cadet, Jean sans Terre, à prendre le pouvoir, et tente d’apaiser ses relations avec Philippe-Auguste, le roi de France, en faisant une tournée politique de ses terres françaises. Pour sceller la paix, elle descend en Castille participer à la négociation du mariage de sa petite-fille Blanche avec le futur Louis VIII, héritier de Philippe-Auguste.
Touchant à la fin de sa vie, elle laisse l’héritage à son petit-fils Henri III et se retire à l’abbaye de Fontevraud, où elle s’éteint, octogénaire, en faisant l’aumône aux pauvres. Deux fois reine, mère de trois rois, Aliénor d’Aquitaine a régné presque sept décennies, au cours desquelles elle a sillonné inlassablement l’Europe pour tenter de préserver l’unité et la paix de son domaine.

À Bordeaux :
Les vignobles Chatonnet lui dédient un vin, Esprit d’Aliénor.
Un collège de la ville porte son nom.

Le saviez-vous ?
Tout en étant exceptionnelle, la vie d'Aliénor témoigne du comportement très libre des femmes au Moyen ge, du moins dans les classes supérieures. Elles suivent leur mari à la croisade, étudient, animent des cours etc. Elles sont néanmoins handicapées dans la conduite de la guerre. Comme Aliénor, elles doivent dans ces occasions se faire épauler par un mari, un fils ou un fidèle vassal.
Les femmes perdront leur autonomie à la Renaissance, quand les juristes ressusciteront le droit romain et le statut d'infériorité féminine qui s'y attache. Le Code civil de Napoléon, plus romain que nature, aggravera encore cette situation...

Montaigne

Né le 28 février 1533 au château de Montaigne en Périgord, Michel Eyquem de Montaigne est un connu pour être un Humaniste et l’auteur des Essais, l’introspection la plus célèbre de la littérature. Après une enfance heureuse en son château, il fait des études de droit, et devient d’abord conseiller à la Cour des Aides de Périgueux, puis au Parlement de Bordeaux où il siège durant presque 15 ans.
C’est au palais de l’Ombrière qu’il fait la connaissance d’Etienne de la Boétie, de trois ans son aîné, humaniste et poète, auteur du discours de la servitude volontaire, hymne véhément à la liberté civique.

Leur amitié profonde inspirera à Montaigne cette célèbre phrase : « Parce que c’était lui, parce que c’était moi » (Essai I, 28). Après sa mort en 1563, et celle de son père en 1568, il se retire au château familial et consacre la plupart de son temps à la méditation et à la lecture des quelque mille ouvrages rassemblés dans sa "librairie", « belle entre les librairies de village », aménagée au dernier étage de cette tour qui devient son repaire.
« C’est là mon siège. J’essaie à m’en rendre la domination pure, et à soustraire ce seul coin à la communauté conjugale, et filiale, et civile ». S’appropriant la pièce, il fait graver sur les poutres du plafond des maximes du scepticisme antique et des sentences tirées de l’Écriture Sainte.
«Que sais-je ? » était sa devise, et quand on lui demandait d’où il était, il répondait, suivant l’exemple de Socrate : «Je suis du Monde », refusant toute étiquette géographique et toute discrimination entre les Hommes. Il prônait la tolérance entre les êtres et le respect de la différence tant sociale que religieuse.
Il a posé les premiers fondements de l’Humanisme, ce courant de pensée qui veut que la société soit faite pour servir l’Homme et non l’inverse, cette philosophie qui replace l’humain au centre de la réflexion et qui induit la nécessité du respect mutuel. Défenseur de la nécessité pour les Hommes de communiquer, Montaigne est un personnage pétri d’esprit de justice et d’équité, qui a toujours prôné le dialogue comme remède à la violence et la réflexion comme préalable à l’action.
Son livre-monument, les Essais, est le résultat de vingt années de réflexion et d’écriture, qu’il poursuivra jusqu’à sa mort. Son intention est de montrer l’Homme tel qu’il est, sans chercher à le définir d’autorité en lui imposant de grands principes.
C’est donc lui qu’il veut montrer, dans sa plus pure individualité, dans ses travers et ses faiblesses très humaines. En cela, Montaigne pose les principes d’une écriture de soi qui n’a pas fini de connaître ses retentissements en littérature comme en psychologie et en philosophie.
La richesse et l’étendue de cette œuvre ne permet pas de la résumer sans la trahir, mais on pourra dire qu’elle est une invitation à se connaître, soi et ses semblables, soi et le Monde, pour apprendre ce qui fait la condition et le bonheur de l’Homme. Les Essais se terminent ainsi naturellement sur une invite à la vie :
« C’est une perfection absolue et pour ainsi dire divine que de savoir jouir de son être.
Nous cherchons d’autres manières d’être parce que nous ne comprenons pas l’usage des nôtres, et nous sortons hors de nous parce que nous ne savons pas quel temps il y fait. De même est-il pour nous inutile de monter sur des échasses, car sur des échasses il faut encore marcher avec nos jambes. Et sur le trône le plus élevé du monde, nous ne sommes encore assis que sur notre cul. »*
*Essais, III, 13.

Ils parlent de lui…
Voltaire a écrit : « Savant dans un siècle d’ignorance, philosophe parmi des fanatiques, [Montaigne] qui peint sous son nom nos faiblesses et nos folies, est un homme qui sera toujours aimé. » Et Nietzsche : « Je ne connais qu'un seul écrivain que, pour l'honnêteté, je place aussi haut, sinon plus, que Schopenhauer, c'est Montaigne. En vérité, qu'un tel homme ait écrit, vraiment la joie de vivre sur cette terre en a été augmentée. »
Sa personnalité et sa vie ont suscité des images contradictoires : « Sceptique retiré dans sa tour d’ivoire, égoïste ou généreux, lâche ou courageux, ambitieux ou sage souriant, stoïcien ou épicurien, chrétien sincère ou libre-penseur masqué, catholique convaincu ou sympathisant de la Réforme, esprit serein ou mélancolique redoutant la folie ? Les portraits qu’on a donnés de Michel de Montaigne sont aussi divers que les interprétations des Essais. »
-Wikipédia, d’après les Lettres philosophiques de Voltaire, les Considérations inactuelles (III) de Nietzsche, et Michel de Montaigne de Madeleine Lazard.

À Bordeaux :
Un lycée et une université portent son nom.
Une statue lui rend hommage place des Quinconces.

Montesquieu

Né Charles de Secondat le 18 janvier 1689 près de Bordeaux, Montesquieu est un des plus célèbres philosophes des Lumières, un penseur politique, précurseur de la sociologie et avocat.
Montesquieu naît dans une famille de magistrats et de noblesse de robe au château de La Brède, dont il porte le nom. Ses parents lui choisissent un mendiant pour parrain, afin que celui-ci “lui rappelle toute sa vie que les pauvres sont nos frères”*.
Après des études de droit, il devient conseiller au Parlement de Bordeaux en 1714. En 1716, à la mort de son oncle le baron de Montesquieu, il hérite son importante fortune, sa baronnie, et sa charge de président à mortier (le mortier est une toque de velours noir brodée d’or qui distingue les présidents de la Grand’Chambre parlementaire, plus haut stade de magistrature au Parlement).
Il délaissera cependant cette charge dès qu’il le pourra, préférant s’intéresser de près au Monde, à ses plaisirs et ses richesses immatérielles. Il se passionne pour les sciences (anatomie, botanique, physique…), les recherches historiques et la géopolitique (la France à ce moment-là vient de voir la mort de Louis XIV, et l’Angleterre s’est unifiée dix ans plus tôt à l’Écosse pour former la Grande-Bretagne).
Féru de recherches et d’expériences scientifiques, il fréquente assidûment l’Académie Royale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, fondée en 1712. Il publie des communications scientifiques sur ses travaux, et il est reçu dans tous les salons littéraires de la région.
Puis il se consacre davantage à la politique, par le biais de la philosophie et de la littérature, qui lui permettent de mener des analyses inédites et engagées de la société, qu’il publie pour la première fois anonymement depuis Amsterdam, en 1721. Il s’agit des Lettres persanes, ce roman épistolaire bien connu qui a su amener jusqu’à nous une peinture satirique des mœurs et des travers de la société française perçue au filtre du regard extérieur, parfois teinté de naïveté, de visiteurs orientaux.
L’œuvre remporte un grand succès : c’est une critique au ton plaisant, aux procédés originaux, aux couleurs exotiques, parfois érotiques, et au caractère toujours spirituel et amusé. Avant de la vendre en 1726 pour essuyer ses dettes, Montesquieu profite de sa charge pour signer en 1724 un arrêté parlementaire exigeant la cessation des discriminations et de la ségrégations dont sont victimes les charpentiers à ce moment-là.
Après son élection à l’Académie française en 1728, il voyage plusieurs années durant à travers l’Europe, en s’intéressant à la géographie, à l’économie, à la politique et aux mœurs des contrées qu’il traverse et où il séjourne. À Londres il fréquente la loge de franc-maçonnerie, et son appartenance à cette confrérie lui vaudra d’être inquiété par l’intendant Claude Boucher et le Cardinal de Fleury en 1737, ce qui ne l’empêchera pas de continuer à fréquenter les loges bordelaises et parisiennes.
À son retour au château de La Brède, il se consacre à l’écriture et à la publication d’une exploration des causes qui permettent le changement d’un régime pour un autre : la matière historique est ici pour lui l’aliment d’une réflexion politique.
Le texte, publié en 1734 et intitulé Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, influencera notamment le célèbre Decline and fall of the Roman Empire d'Edward Gibbon. Montesquieu travaille ensuite à partir de 1739 à son grand livre De l’esprit des lois, qu’il publie à nouveau anonymement en 1748. L’ouvrage remporte un rapide succès, et il acquiert bientôt une influence majeure sur les sphères intellectuelles.
Les jansénistes émettent de vives critiques, l’Église catholique romaine interdit le livre et l’inscrit à l’Index en 1751, arguant que l’expression “l’esprit des lois” implique l’existence d’une rationalité immanente aux institutions humaines, ce qui fait justement l’intérêt de l’œuvre.
À travers toute l’Europe, le livre est couvert d’éloges et vaut à son auteur d’être entouré d’un véritable culte, qui se prolongera bien après sa mort en 1755 pour parvenir jusqu’à nos cabinets de lectures et jusqu’aux bureaux de nos parlementaires et juristes d’aujourd’hui.

*Extrait de l’acte paroissial.

À Bordeaux :
Un collège, un lycée, et une université portent son nom. Une statue lui rend hommage place des Quinconces

Anecdote : Il a vécu dans l’actuelle Librairie Mollat !

Danielle Darrieux

En huit décennies de carrière, Danielle Darrieux a traversé l’Histoire du cinéma avec une carrière extraordinaire. Elle est aujourd’hui une actrice mythique du cinéma mondial. Elle a joué dans 103 films et tourné avec les plus grands acteurs de l’époque comme Jean Gabin, Jeanne Moreau, Bourvil, Fernandel, Louis de Funès et Alain Delon.
Danielle Darrieux naît le 1^er mai 1917 à Bordeaux au sein d’une famille de mélomanes. En 1922, son père meurt prématurément, obligeant sa mère à donner des cours de chant, ce qui alimentera finalement sa passion pour la musique.
Également pianiste et chanteuse, elle entre au Conservatoire de Paris en classe de violoncelle à l’âge de quatorze ans. C’est au même âge qu’elle fait ses débuts au cinéma, suite à une rencontre avec des producteurs organisée par une élève de sa mère.
Elle ne prendra jamais de cours d’art dramatique, mais fréquentera les ateliers de dessin et les classes de l’École commerciale. À l’écran, elle tient des rôles de jeune ingénue et de gamine fantasque.
Dès son premier film, elle chante et interprète des chansons populaires qui deviendront des succès notoires. Lassée des rôles de jeune fille écervelée de ses débuts, elle se consacre à des œuvres qui lui permettent un jeu plus adulte : elle tient alors des rôles plus noirs, explorant les possibilités du drame et de la tragédie.
Elle s’essaie aussi aux comédies musicales : Jacques Demy lui offre un rôle dans Les Demoiselles de Rochefort en 1967 (ce sera la seule actrice à ne pas avoir de doublure chant pour ce film !). En parallèle, elle retourne au théâtre et au chant, et elle fréquente également la télévision.
Sa fierté théâtrale : avoir joué et chanté en anglais à Broadway en 1970 dans la comédie musicale Coco, tenant le rôle de Coco Chanel qu’avait campé son idole Katharine Hepburn avant elle.
Danielle Darrieux poursuit, de pièce en film, sa carrière exceptionnelle, jusqu’à entrer dans le cercle des actrices centenaires le 1^er mai 2017. Elle a tenu pour la troisième fois le rôle de la mère de Catherine Deneuve, au début des années 2000, dans le film Huit femmes de François Ozon, et donné sa voix à la grand-mère de Marjane dans le film d’animation Persepolis en 2007.
Elle s’éteint à l’automne 2017, laissant une empreinte indélébile sur le monde du théâtre et du cinéma français.

À Demy, en 1982, elle a précisé :
« Je suis un instrument, il faut savoir jouer de moi, alors on sait en jouer ou on ne sait pas. »
« Un instrument, oui, rétorquera Demy, mais un Stradivarius. »
Article « Le mystère d'une femme champagne », Philippe Lançon, Libération.

Distinctions : Danielle Darrieux est faite commandeur de la Légion d’honneur en 2004, et officier de l’ordre des Arts et des Lettres. Elle a reçu à trois reprises au cours des années 50 la Victoire de la meilleure comédienne du cinéma français. Elle est également lauréate d'un César d'honneur en 1985, d'un Molière d'honneur en 1997, en 2003 d'un Molière de la meilleure comédienne pour son rôle dans Oscar et la Dame rose, et en 2010 elle se voit remettre un Globe de Cristal d’honneur.

Pierre Palmade

Né le 23 mars 1968 à Bordeaux, Pierre Palmade est un humoriste et un acteur français. Il est découvert dès 1987 lors de la “Nuit du Théâtre” de Bordeaux. Il apparaît à la télévision pour la première fois en 1987 dans l’émission la Classe sur FR3, où il fait la connaissance de Michèle Laroque et de Jean-Marie Bigard, ses futurs compagnons de jeu.
Après plusieurs one-man shows qui affirment son succès, c’est avec les spectacles Ils s’aiment et Ils se sont aimés (respectivement sortis en 1996 et 2001), coécrits avec Muriel Robin et joués avec Michèle Laroque, qu’il connaît vraiment le triomphe auprès du public, et les nominations aux Molières.
Il écrit aussi des sketchs pour Jean-Marie Bigard, Mimie Mathy, Guy Bedos et Muriel Robin, qu’il inspire et avec laquelle il collabore quasiment continuellement.
On lui doit également les dialogues du film Pédale douce, sorti en 1996. Il revient ensuite au one-man show, avant de jouer aux côtés d’Isabelle Mergault dans la pièce de Laurent Ruquier Si c’était à refaire de 2005 à 2006, et aux côtés de Pierre Richard de 2006 à 2008 dans une pièce que celui-ci lui demande d’écrire pour eux deux : Pierre et fils.
En parallèle, il dirige de jeunes comédiens et les fait jouer ses textes, notamment la pièce Le Comique qu’il présente au théâtre Fontaine en 2008. Mise en scène par Alex Lutz, cette pièce participe à faire connaître Noémie de Lattre et Arnaud Tsamere.
En 2010, il écrit et joue dans Le Grand Restaurant, un divertissement en prime time sur France 2 qui remporte des audiences de tête. En juillet 2013, il joue au théâtre dans L'Entreprise, écrite et interprétée par la Troupe à Palmade, sa troupe de protégés.
En 2016, il donne à nouveau la réplique à Michèle Laroque pour un troisième opus de leur spectacle, Ils s’aiment depuis vingt ans.
Il intègre la même année l’émission de radio Les Grosses Têtes animée par Laurent Ruquier sur RTL, et continue les spectacles avec les Enfoirés, dont il est membre depuis 1993.
Parolier, chanteur à ses heures, metteur en scène, acteur et humoriste confirmé, Pierre Palmade est un artiste complet qui sait prendre en charge les sujets les plus graves en maintenant une belle justesse et une bienveillance naturelle dans la dérision.

Distinction : En 2008, il est nommé chevalier de l’ordre national du mérite